| « Il tuo delitto divino fu l'essere gentile, / di rendere con i tuoi precetti la somma / dell'umana infelicità minore » |
| (George Gordon Byron, Prometeo) |
A questo eroe amico del genere umano sono legati alcuni antichissimi miti che ebbero fortuna e diffusione in Grecia. Le tradizioni differiscono talvolta sul nome della madre. Viene citata Asia, figlia di Oceano o Climene, anch'ella un' Oceanina. Una leggenda più antica lo rendeva figlio di un Gigante, chiamato Eurimedonte, il quale lo aveva generato violentando Era, il che spiegherebbe l'avversione di Zeus verso Prometeo. Prometeo ha vari fratelli: Epimeteo, che è, in contrasto con lui, il "maldestro" per eccellenza, Atlante, Menezio. Prometeo si sposò a sua volta. Il nome di sua moglie varia egualmente secondo gli autori: il più delle volte è Celeno, o anche Climene. I suoi figli sono Deucalione, Lico e Chimereo, ai quali si aggiungono talvolta Etneo, Elleno e Tebe.
La sua azione, posta ai primordi dell'umanità, si esplicava in antitesi a Zeus, dando origine alla condizione esistenziale umana.
Nella storia della cultura occidentale, Prometeo è rimasto simbolo di ribellione e di sfida alle autorità e alle imposizioni, e così anche come metafora del pensiero, archetipo di un sapere sciolto dai vincoli del mito, della falsificazione e dell'ideologia.
Indice
[nascondi]Il mito di Prometeo
Prometeo aveva 5 coppie di fratelli gemelli. All'inizio i fratelli erano virtuosi e saggi, ma si lasciarono prendere dall'avidità e allora gli dei mandarono una tempesta che distrusse il loro paese.Atlante e Menezio sopravvissero al diluvio e si unirono a Crono e ad altri Titani per combattere gli dei. Zeus, però, uccise Menezio con un fulmine e condannò Atlante a portare il Cielo sulle spalle per sempre.
Prometeo si schierò dalla parte di Zeus, dicendo di fare altrettanto al fratello Epimeteo; inoltre partecipò alla lotta solo quando oramai volgeva al termine. Come premio aveva ricevuto di poter accedere liberamente all’Olimpo. Infatti fu presente alla nascita di Atena dalla testa di Zeus, che fu molto gentile e buona con lui.
Zeus, per la stima che riponeva in Prometeo, gli diede l'incarico di forgiare l'uomo che modellò dal fango e che animò con il fuoco divino.
Dell'amicizia che provava per gli uomini Prometeo diede testimonianza fin dalla prima volta che se ne dovette occupare: quando ricevette da Atena e dagli altri dei un numero limitato di "buone qualità", suo fratello Epimeteo , senza pensarci tanto, cominciò a distribuirle agli animali. Prometeo rimediò subito rubando ad Atena uno scrigno in cui erano riposte l'intelligenza e la memoria e le donò agli umani.
Zeus in quel momento aveva deciso di distruggerli, non approvava la gentilezza di Prometeo per le sue creature e considerava i doni del titano troppo pericolosi perché gli uomini in questo modo sarebbero diventati sempre più potenti e capaci.
A quell'epoca, gli uomini erano ammessi alla presenza degli dei, con i quali trascorrevano momenti conviviali di grande allegria e serenità. Tuttavia Prometeo sentiva che i Titani dovevano essere venerati e rispettati alla stessa stregua degli Dei; così invitò Zeus ad un banchetto, ma al fine di dimostrare agli umani che era un Dio senza cuore, gli servì carne umana; Zeus accortosi dell'inganno, punì Prometeo e tutti i suoi figli, trasformandoli in lupi. Allora Prometeo, si rivolse agli antichi Druidi, i quali si pensava potessero cambiare forma, chiedendo loro di farlo tornare umano; i Druidi però, non potevano annullare la maledizione che Zeus aveva lanciato a Prometeo e quindi non poterono fare tornare completamente umani lui e i suoi figli, ma gli insegnarono come cambiare forma, tornando per un certo periodo di tempo alla loro forma umana. Da questo mito ha origine la parola Licantropia e i Druidi divennero i più antichi consiglieri dei Licantropi, i quali li chiamavano "emissari".
La punizione di Prometeo e degli uomini
Prometeo si recò da Atena affinché lo facesse entrare di notte nell'Olimpo e appena giunto, accese una torcia dal carro di Elio e si dileguò senza che nessuno lo vedesse. Secondo altre leggende, egli ritrovò la torcia nella Fucina di Efesto, ne rubò qualche favilla e, incurante delle conseguenze, la riportò agli uomini. Venutolo a sapere, Zeus promise di fargliela pagare. Così ordinò ad Efesto di costruire una donna bellissima, di nome Pandora, la prima del genere umano, alla quale gli dei del vento infusero lo spirito vitale e tutte le dee dell'Olimpo la dotarono di doni meravigliosi.Si racconta che Zeus la inviò da Epimeteo affinché punisse la razza umana, alla quale Prometeo aveva dato il fuoco divino. Epimeteo, avvertito dal fratello di non accettare regali da Zeus, la rifiutò; cosicché Zeus, più indignato che mai per l'affronto subìto prima dall'uno poi dall'altro fratello, decise di punire ferocemente il Titano e tutti gli uomini che egli difendeva. Il padre degli dei fece incatenare Prometeo, nudo, nella zona più alta e più esposta alle intemperie e gli venne conficcata una colonna nel corpo. Inviò poi un'aquila perché gli squarciasse il petto e gli dilaniasse il fegato, che gli ricresceva durante la notte, giurando di non staccare mai Prometeo dalla roccia.
La liberazione e l'immortalità del Titano
Come narrato nella tragedia perduta di Eschilo Prometeo liberato, dopo tremila anni, Eracle passò dalla regione del Caucaso, trafisse con una freccia l'aquila che tormentava Prometeo e lo liberò spezzando le catene.Secondo il racconto contenuto nella Biblioteca dello Pseudo-Apollodoro, durante un incontro tra Chirone ed Eracle, alcuni centauri attaccarono l'eroe. Questi per difendersi usò le frecce bagnate con il veleno dell'Idra, da cui non si poteva guarire. Chirone venne inavvertitamente graffiato da una delle frecce. Non potendo morire perché immortale, cominciò per lui una sofferenza atroce. Zeus quindi accettò la vita di Chirone che poté finalmente morire in cambio dell'immortalità di Prometeo.[1]
Culto e devozioni
Iconografia
Nelle opere artistiche, il Titano è generalmente raffigurato nudo e legato ad una roccia, mentre un'aquila gli divora il fegato. Nella scena si può scorgere una fiaccola accesa, simbolo della sua colpa e della sua punizione. Meno frequentemente l'eroe è ritratto davanti a una statua dalle fattezze umane, che talvolta poggia su di un piedistallo. In un'altra versione iconografica l'eroe, dopo aver rubato il fuoco, avvicina una torcia accesa alla statua per darle la vita. La commistione dei due episodi, in realtà indipendenti tra loro, è stata letta in chiave allegorica: la figura della statua rappresenta l'uomo toccato dalla grazia divina.Prometeo plasma l'uomo
- Piero di Cosimo, Mito di Prometeo: Prometeo plasma l'uomo, olio su tela, Monaco di Baviera, Alte Pinakothek.
Prometeo ruba il fuoco
- Arno Breker, Prometeo ruba il fuoco, 1934, bronzo, Bonn, Museum Arno Breker.
- Jan Cossiers, Prometeo ruba il fuoco, XVII sec.
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Influenza culturale
Letteratura
- Prometeo - tragedia di Lucio Accio
- Il Prometeo - poemetto di Vincenzo Monti
- Prometheus - dramma di Wolfgang Goethe
- Prometeo donatore del fuoco - poema di Robert Bridges
- Prometeo ed Epimeteo - poema di Hugo von Hofmannsthal
- Prometeo ed Epimeteo - poema in prosa di Carl Spitteler
- Prometeo il paziente - poema di Carl Spitteler.
- Prometeo incatenato - traduzione di Elisabetta Barrett Browning
- Prometeo incatenato - tragedia di Eschilo
- Prometeo liberato - tragedia perduta di Eschilo
- Prometeo liberato - opera letteraria di Percy Bysshe Shelley
- Prometeo male incatenato - romanzo di André Gide
- Prometeo o il Caucaso - tragedia di Luciano di Samosata
- Prometeo portatore del fuoco - tragedia di Eschilo
- La statua di Prometeo - commedia di Pedro Caldéron de la Barca
- Prometheus - libro di Károly Kerényi
- Frankenstein, o il Prometeo moderno - romanzo di Mary Wollstonecraft Shelley
Musica
- Prometeo - tragédie lyrique di Gabriel Fauré
- Prometeo - poema sinfonico di Franz Liszt
- Prometheus - sinfonia di Otto Dorn
- Prometeo - album di Renato Zero
- Prometeo incatenato - ouverture di Károly Goldmark
- Prometeo incatenato - musiche di scena di Jacques- Élie Halévy
- Prometeo incatenato - cantata di Lucien Lambert
- Prometeo incatenato - cantata di André Messager
- Le nozze di Prometeo - cantata di Camille Saint-Saens
- Prometeo. Tragedia dell'ascolto - dramma in musica di Luigi Nono
- Prometeo. Poema del fuoco - poema sinfonico di Alexander Scrjabin
- Prometheus - opera lirica di Carl Orff
- Prometheus: The Discipline of Fire and Demise - degli Emperor.
- Prometheus - complesso musicale jazz attiva soprattutto negli anni settanta
Balletto
- Prometeo liberato - balletto di Charles Parry
- Le creature di Prometeo - balletto di Ludwig van Beethoven
Scienze
- Prometeo - Satellite naturale del pianeta Saturno.
- Prometeo - L'elemento chimico Promezio
- Progetto Prometheus - Progetto di esplorazione spaziale di tre satelliti gioviani
Altro
- Prometheus - personaggio dei fumetti DC Comics
- Prometeo compare anche nella saga Percy Jackson e gli dei dell'Olimpo come alleato di Crono
Note
Voci correlate
Collegamenti esterni
- Online Text: Hyginus, Fabulae tradotti al inglese da Mary Grant
- Testi di Igino. Estratti
- CXLIII, Prometheus. Copia digitale della prima versione stampata, da Jacob Micyllus (Basilea, 1535)
Bibliografia
- C. Iulii Hygini Augusti Liberti Fabularum Liber, ad omnivm poetarum lectionem mire necessarius & antehac nunquam excusus, Ed. Hervagius, Basileae, 1535.
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