La Rapallo di Beerbohm

Luigi Speranza

Enrico Massimiliano Beerbohm (Londra, 24 agosto 1872 – Rapallo, 20 maggio 1956) è stato uno scrittore e caricaturista inglese.

Imparentato con l'attore e produttore Erberto Beerbohm Tree, frequentò la Scuola Charterhouse e successivamente il Collegio Merton ad Oxford, diventando segretario del Club Myrmidon.

Ricevette elogi da parte di Giorgio Bernardo Shaw, lo scrittore, nel descrivere le capacità di Massimo Beerbohm, affermò che «la sua abilità non era comparabile a quella di nessun altro».

Affascinato da Oscar Wilde e Walter Pater, si distinse non solo per l'eleganza che utilizzava nei versi, ma anche per non aver mai voluto seguire i temi romantici e sentimentali del decadentismo, distaccandosi da esso.

Agli inizi della carriera preferì utilizzare la forma del panegirico (discorso di enfatico encomio, talvolta esagerato), con uno stile affine a quello di Alessandro Pope.

La sua prima raccolta di saggi si intitolò "Le opere di Massimo Beerbohm", a cui seguì "More" e "Yet again".

La sua opera successiva, A Christmas Garland si rivelò un'imitazione di vari autori contemporanei, mentre verso la fine dell'Ottocento e i primi anni del Novecento realizzò i suoi lavori più impegnativi e riusciti: Happy Hypocrite (1897) e Zuleika Dohson (1911).[1]

Al termine della prima guerra mondiale, Max Beerbohm espresse il suo percorso di evoluzione artistica e d'interpretazione del mondo con le sue due opere, Seven Men ed And even now (1920).

L'autore alternò la pubblicazione di saggi con quelle di raccolte di disegni caricaturali impreziositi con alcune celebri battute, tra le quali si ricordano: Book of caricatures e The poet's corner.

La sua carriera letteraria si concluse con Mainly in the air, una sorta di rievocazione delle atmosfere della Londra vittoriana.

Nel 1898 seguì Shaw lavorando come critico per Saturday Review, rimanendo nel gruppo di lavoro della rivista sino al 1910.

Beerbohm apostrofava Oscar Wilde come "divinità", mentre lo scrittore irlandese definiva Max Beerbohm come la persona che possedeva «l’eterna vecchiezza». Quando egli scrisse Happy Hypocrite, opera che parlava di un uomo e della sua maschera, fu giudicato da Wilde quale tentativo d'imitazione dei suoi scritti, affermazione che non lo rese felice.

Inoltre anche la stesura del romanzo Zuleika Dobson ricordava le opere di Wilde.

Opere:

The Works of Max Beerbohm, 1896
The Happy Hypocrite (1897).
A Christmas Garland (1912)
Seven Men (1919), con "Enoch Soames"
Zuleika Dobson (1911), suo unico romanzo

"Le muse", De Agostini, Novara, 1964, Vol.II, pag.147

Oscar Levant, The Unimportance of Being Oscar, Pocket Books 1969 (reprint of G.P. Putnam 1968), p. 49. ISBN 0-671-77104-3.
Jean Paul Leverson; Raymond, Oscar Wilde, Recollections Pag 42, London, Nonesuch Press, gennaio 1932.
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