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Medusa è una creatura mostruosa appartenente alla mitologia greco-romana.
Insieme a Steno (la forte) ed Euriale (colei che salta lontano) era una delle tre Gorgoni, figlie di Forco e di sua sorella Ceto, due orrendi mostri marini, e l'unica a non essere immortale. Nelle rappresentazioni più antiche era orrenda, esattamente come le sue sorelle Steno ed Euriale. In versioni più recenti tuttavia (Pindaro, Ovidio) Medusa è stata considerata come una donna bellissima che riusciva ad affascinare gli uomini che non riuscendo a trattenersi si voltavano a guardarla, trasformandosi in pietra. Inoltre rappresentava la perversione intellettuale.
Secondo il mito Poseidone si invaghisce di Medusa e, trasformatosi in aquila marina, la rapisce, portandola in un tempio consacrato ad Atena dove la seduce. Medusa che possedeva una splendida capigliatura, nasconde, per vanità, il volto dietro un’egida della dea. Dura è la punizione che Atena, dea della ragione partorita dalla mente di Zeus, le infligge: La bella capigliatura viene mutata in un groviglio di vipere velenose ed i suoi denti vengono mutati in zanne. Medusa viene trasformata in un mostro orribile il cui sguardo pietrifica ogni creatura vivente.
Dopo essersi fatto consegnare dalle Ninfe un paio di calzari alati, un sacco, ed il magico elmo del signore degli inferi Ade, che rende invisibile chi lo indossa, Perseo vola verso occidente fino alla terra degli Iperborei, dove trova le Gorgoni addormentate fra grigie statue, consunte dalla pioggia, di uomini e belve pietrificati da Medusa. Utilizzando lo scudo come specchio per non incrociarne lo sguardo letale, Perseo, la cui mano è guidata da Atena, con un solo colpo di falcetto, decapita Medusa. Dal collo della Gorgone, secondo Ovidio, nascono i figli che aveva generato dopo l'unione con Poseidone, il cavallo alato Pegaso ed il guerriero Crisaore con una falce dorata in mano. Dal suo sangue nascono anche il corallo rosso e Anfesibena. Perseo non affronta Crisaore e, riposta la testa della gorgone nel sacco, si alza in volo.
Benché Steno ed Euriale, destate dai loro nuovi nipoti, si lanciassero all'inseguimento, egli riesce ad allontanarsi sano e salvo, protetto dall’elmo che rende invisibili. La testa di Medusa viene usata, in seguito, per pietrificare Atlante che viene mutato nel monte omonimo. Il titano, infatti, gli aveva negato ospitalità temendo, a causa la profezia di un oracolo, per i pomi d'oro del suo giardino. Perseo pietrifica, successivamente, salvando Andromeda, un orribile mostro marino scatenato da Ade contro la città di Argo.
La principessa, figlia del re Cefeo e della regina Cassiopea che aveva osato confrontarne la bellezza con quella delle nereidi, avrebbe dovuto essere sacrificata, a causa dell'offesa fatta al dio, in cambio della salvezza della città. La mortifera testa viene usata anche contro Fineo (o Agenore), zio di Andromeda, e duecento dei suoi seguaci (durante il matrimonio della fanciulla, Fineo aveva avanzato pretese sulla nipote, essendogli stata inizialmente promessa); poi contro Preto, lo zio di Perseo (era nemico giurato del fratello gemello Acrisio, padre dell'eroe) e contro Polidette, perfido re di Serifo, che aveva costretto Danae a rifugiarsi in un tempio per difendere da lui la sua virtù. Infine, la testa di Medusa viene donata da Perseo ad Atena che, accettatala, la pone al centro della propria Egida fondendola con essa. Il suo scudo, da allora, assunse la capacità di ridurre in pietra chiunque. Secondo una variante Perseo seppellì la testa ad Argo.
Nell'arte
Pittura
- La Medusa dipinto di Pieter Paul Rubens (1618 circa)
- Medusa dipinto di Caravaggio, 1590 ca., Firenze, Uffizi.
- Medusa dipinto di Arnold Böcklin (1878 circa)
Scultura
- Perseo uccide Medusa sotto gli occhi di Atena, metopa da Selinunte, 540 a.C., Museo Archeologico di Palermo.
- Medusa, frontone occidentale del tempio di Artemide a Corfù, 580 a.C., Museo Archeologico di Corfù.
- Perseo con la testa di Medusa, di Benvenuto Cellini, Loggia dei Lanzi, Firenze.
- Medusa di Gian Lorenzo Bernini ai Musei capitolini, Roma.
Moda
La Medusa è il simbolo del marchio Versace, fondato da Gianni Versace.Cinema
- Nel film Percy Jackson e gli dei dell'Olimpo: Il ladro di fulmini, Medusa appare interpretata da Uma Thurman.
- Appare nel film del 1981 Scontro di titani e nel remake del 2010 Scontro tra titani.
Televisione
- Il pokemon Tangela è basato su Medusa.
- Medusa è presente nel film Il viaggio dell'unicorno.
- Medusa è parte del nome nonché simbolo di una società del Gruppo Mediaset atta a produrre e distribuire film: la Medusa Film.
- Medusa appare anche in cartoni animati come C'era una volta... Pollon, I fantastici viaggi di Sinbad, Le avventure di Johnny Quest, Brividi e polvere con Pelleossa, Hercules, Due fantagenitori, Justice League Unlimited e The Davincibles.
Letteratura
La figura di Medusa è ripresa anche molte volte nella letteratura come Ovidio nelle Metamorfosi (IV, 799-801): "La figlia di Giove si voltò e si coprì con l'egida il casto volto, ma, perché quell'oltraggio non restasse impunito, mutò in luride serpi i capelli della gorgone". Mentre di lei scrisse Dante Alighieri nel IX canto dell’inferno (51-57): "Volgiti indietro, e tien lo viso chiuso: che se il Gorgon si mostra, e tu il vedessi, nulla sarebbe del tornar mai suso". Compare anche nel libro Percy Jackson e gli Dei dell'Olimpo - Il ladro di fulmini.Videogiochi
Medusa è l'antagonista del videogioco Kid Icarus.Musica
Vinicio Capossela, nell'album "Ovunque proteggi" del 2006 (vincitore del premio Tenco come migliore album di quell'anno) dedica la traccia numero 7 (Medusa cha cha cha) al mito di Medusa, celebrata con toni ironici e al ritmo di cha cha cha.Fumetti
Nel manga e anime I cavalieri dello zodiaco Il Cavaliere d'Argento Argor di Perseo è capace di petrificare i suoi avversari tramite lo Scudo di Medusa.Voci correlate
Fonti
- Ovidio, Le metamorfosi , 1988 Gruppo Editoriale Fabbri Bompiani, Sonzogno.
- Anna Maria Carassiti, Dizionario di Mitologia greca e romana ,1996 Newton.
- Robert Graves, I Miti Greci ( Dei ed Eroi in Omero) , 1963 Longanesi & C. Milano.
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