Prima che la Giraglia nascesse nel 1953, la Liguria vantava già la nascita della più antica competizione velica d'Italia, le cui origini risalgono alla fine dell'Ottocento sotto l'egida dello Yacht Club Italiano.

Fu proprio l'8 agosto 1880 che si tenne la prima storica regata ufficiale nel Golfo della Spezia, un evento inaugurale che vide la partecipazione di ben 177 imbarcazioni e che segnò l'inizio ufficiale dello yachting moderno nella penisola. Nei decenni successivi, questa profonda cultura delle regate costiere e dei "vanti marittimi" si è evoluta, fungendo da fondamentale trampolino di lancio tecnico e organizzativo: un'eredità centenaria senza la quale i velisti italiani non avrebbero mai potuto concepire e dominare una delle sfide d'altura più affascinanti e impegnative del mondo.