La prima storica edizione della regata prese il via l'11 luglio 1953 alle ore 14:00, inaugurando il mito con una flotta pionieristica di 22 imbarcazioni che si sfidarono su un percorso originario di circa 196 miglia nautiche.

In quel battesimo del fuoco, i navigatori mollarono gli ormeggi da Cannes per doppiare lo scoglio della Giraglia e fare rotta verso il traguardo di Sanremo, scontrandosi subito con un violento vento di Maestrale a circa 25 nodi. Nonostante le condizioni meteo proibitive che costrinsero diverse barche d'alto livello al ritiro, 17 scafi riuscirono a tagliahe il traguardo. A trionfare nel tempo compensato generale fu l'imbarcazione francese Jalina, uno splendido yacht d'epoca progettato dall'architetto Eugène Cornu, che impose il proprio distacco dominando le onde del Mar Ligure e scrivendo la primissima pagina di questa leggenda marittima.