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| Werther | |
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Affiche de la création française
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| Genre | Opéra |
|---|---|
| Nbre d'actes | 4 |
| Musique | Jules Massenet |
| Livret | Édouard Blau Paul Milliet Georges Hartmann |
| Langue originale | Français |
| Sources littéraires | Les Souffrances du jeune Werther de Goethe |
| Durée approximative | 130 min. |
| Dates de composition | 1885-1887 |
| Création | Vienne |
| Création française | Paris |
| Versions successives | |
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| Personnages | |
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| Airs | |
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"Werther" est un drame lyrique en quatre actes et cinq tableaux de Jules Massenet, sur un livret d'Édouard Blau, Paul Milliet et Georges Hartmann inspiré du roman épistolaire de Goethe, Les Souffrances du jeune Werther.
Créé à Vienne le dans une traduction allemande de Max Kalbeck, puis dans sa langue originale à Genève le [2], il est représenté pour la première fois en France à l'Opéra-Comique le .
C'est un projet longtemps médité par Massenet, les premières esquisses datant de 1880.
L'essentiel de la composition s'étend entre le printemps 1885 et l'hiver 1886-1887.
Peu après, le manuscrit est montré au directeur de l'Opéra-Comique, Léon Carvalho, qui est effrayé par le coup de pistolet et trouve « ce triste sujet sans intérêt » mais il déclare au compositeur:
« Nous recauserons. Rien n'est définitif ».
Le 25 mai 1887, un incendie détruit la salle Favart, ce qui entraîne l'interruption des représentations à l'Opéra-Comique, Massenet travaille alors essentiellement sur Esclarmonde.
Devant le succès de Manon, l'Opéra de Vienne pressent Massenet pour lui fournir une nouvelle œuvre.
La première de Werther a lieu au Kaiserlich-königliche Hofoper de Vienne en Autriche le dans une version en langue allemande de Max Kalbeck.
La création en français a lieu à Genève le
Son triomphe persuade Carvalho de monter l'œuvre à l'Opéra-Comique.
La première y a lieu le (salle du Châtelet) avec Marie Delna dans le rôle de Charlotte et Guillaume Ibos dans celui de Werther, sous la baguette de Jules Danbé.
Malgré le succès critique, le public parisien boude l'ouvrage[3], contrairement à ceux de Genève, Bruxelles, Chicago, New York, Saint-Pétersbourg, Londres et Milano.
Il faut attendre la production d'Albert Carré en 1903 à l'Opéra-Comique pour qu'il s'impose en France[6].
Inscrite au répertoire de l'Opéra de Paris seulement en 1984[7], Werther est aujourd'hui considéré comme le chef-d'œuvre de Massenet et son opéra le plus personnel[réf. nécessaire].
Les librettistes, Édouard Blau et Paul Milliet ont adapté le roman épistolaire de Goethe, en développant particulièrement le rôle de Carlotta pour en faire un personnage aussi important que le rôle-titre.
L'action se déroule sur trois saisons (été, automne, hiver) à Wetzlar, en Hesse dans les années 1780.
Acte I : La maison du Bailli
En juillet, le bailli de Wetzlar (basse), veuf et père de 9 enfants, fait répéter aux plus jeunes d'entre eux un choral de Noël, au grand amusement de ses amis Schmidt et Johann.Le jeune Werther (ténor), promis à une carrière diplomatique, est sensible au charme rustique de cette demeure (« Ô nature ») et surtout à celui de la fille aînée du bailli, Charlotte (mezzo-soprano). Il tombe amoureux en la voyant s'occuper de ses jeunes frères et sœurs, et désire faire partie de cette merveilleuse famille. Ils partent tous les deux pour le bal tandis que le bailli va rejoindre ses amis Johann et Schmidt à l'auberge, laissant à Sophie (soprano), sa fille cadette, le soin de veiller sur la fratrie. Albert (baryton), fiancé de Charlotte, revient à l'improviste d'un long voyage et est accueilli par Sophie. Ils évoquent le prochain mariage et s'en réjouissent ensemble. Werther et Charlotte rentrent alors sous un clair de lune délicatement confié à l'orchestre. Le jeune homme s'abandonne à sa passion (« Rêve, extase ! ») et avoue à Charlotte son amour. Elle est si bouleversée qu'elle en oublie ses fiançailles sous le coup de son attirance pour cet homme extraordinaire. Mais la voix du bailli (« Albert est de retour ! ») brise l'idylle, au désespoir de Werther (« J'en mourrai, Charlotte ! »), qui apprend que celle qu'il aime a promis à sa mère mourante d'épouser Albert.
Acte II : Les Tilleuls
À l'automne, trois mois plus tard, Johann et Schmidt, devant l'auberge, boivent à la santé du pasteur qui fête ses noces d'or au temple. Parmi les invités se trouvent Albert et Charlotte, mariés depuis trois mois, ainsi que Werther, qui souffre de la perte de Charlotte (« Un autre est son époux »). À la sortie de l'office, Albert puis Sophie (« Du gai soleil ») tentent de consoler Werther, mais celui-ci refuse l'invitation à danser de la jeune fille et assure Albert de son amitié. Il cherche à parler à Charlotte et évoque leur premier soir romantique. Charlotte lui rappelle alors ses devoirs de femme mariée et le prie de ne pas la revoir pendant quelque temps tout en lui fixant rendez-vous à Noël. L'idée du suicide vient à l'esprit du jeune homme (« Lorsque l'enfant revient d'un voyage »). Il annonce son départ définitif à Sophie qui éclate en sanglots tandis qu'Albert, voyant la réaction de Charlotte comprend les sentiments de Werther.Acte III : Charlotte et Werther
| Fichier audio |
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| "Va! laisse couler mes larmes" (info) Chanté par Charlotte dans l'acte III. Chanté par Jeanette Ekornaasvaag.  Des problèmes pour écouter le fichier ? |
Acte IV
- 1er tableau : La Nuit de Noël
- 2e tableau : La Mort de Werther
Distribution et créateurs
| Rôle | Tessiture | Création : Opéra impérial, Vienne (en allemand) | Création française : Opéra-Comique, Paris |
|---|---|---|---|
| Le Bailli, père de Charlotte | basse | Mayerhofer | Thierry |
| Charlotte, fille aînée du bailli, 20 ans | mezzo-soprano | Marie Renard | Marie Delna |
| Sophie, sa sœur, 15 ans | soprano | Ellen Foster-Brandt | Jeanne Laisné |
| Werther, jeune poète, 23 ans | ténor | Ernest Van Dyck | Guillaume Ibos |
| Albert, fiancé de Charlotte, 25 ans | baryton | Fritz Neidl | Max Bouvet |
| Schmidt, ami du Bailli | ténor | Schlittenhelm | Barnolt |
| Johann, ami du Bailli | baryton | Felix | Artus |
| Bruhlmann, jeune homme | ténor | Stoll | Éloi |
| Kätchen, jeune fiancée de Bruhlmann | mezzo-soprano | Carlona | Domingue |
| Fritz, Max, Hans, Karl, Gretel et Carla, enfants du bailli | sopranos enfants | ||
| Un petit paysan, un domestique, habitants du bourg de Wetzlar, invités, ménétriers | rôles muets | ||
| Direction musicale | Wilhelm Jahn | Jules Danbé | |
Orchestration
| Instrumentation de Werther |
| Cordes |
| premiers violons, seconds violons, altos, violoncelles, contrebasses |
| Bois |
| 2 flûtes, 1 piccolo, 2 hautbois, 1 cor anglais, 2 clarinettes, 1 saxophone alto, 2 bassons |
| Cuivres |
| 4 cors, 2 cornets à pistons, 3 trombones, 1 tuba |
| Percussions |
| timbales, grosse caisse, triangle, tambourin, tam-tam, machine à vent |
| Autres instruments |
| 1 harpe, 1 orgue, 1 clavier de timbres |
De nombreuses modifications ont été apportées au roman épistolaire de Goethe dans cette adaptation.
En effet, Alberto, présenté dans le roman comme un grand ami de Werther, prend dans l'opéra de Massenet des traits plus sombres, confident dans le récit, il devient le méchant dans la pièce[1].
De même, le personnage de Carlotta prend un rôle beaucoup plus important chez Massenet qu'elle n'en a chez Goethe.
En effet, le roman épistolaire ne laisse voir que les sentiments, perceptions et réflexion du jeune homme et les sentiments de Charlotte ne traversent le papier qu'à travers la vision de Werther, tandis que l'opéra est beaucoup plus construit autour du couple Charlotte/Werther, ce pourquoi on peut le concevoir comme une succession de quatre duos de ces protagonistes, durant lesquels est beaucoup plus perceptible l'évolution de Charlotte, qui de la jeune fille candide devient une grande héroïne avouant sa flamme à un Werther expirant, que celle de celui-ci; alors que le troisième duo, après un instant d'abandon de Charlotte suite aux mots émouvants de Werther se clôt une fois de plus par un froid refus comme les deux précédents, le quatrième voit enfin l'amour de Charlotte se révéler.
Un Werther dans l'esprit romantique
Cependant, le personnage de Werther dans l'œuvre de Massenet, est l'exact reflet du héros romantique du roman de Goethe.
Dans un environnement très simple marqué par des sentiments bourgeois et simples, Werther apparait comme particulièrement détonant dès ses premiers airs à la nature au milieu de scène quotidiennes et simples telles la répétition du cantique de Noël, la fête à l'auberge ou le bal.
Il ne peut trouver le bonheur dans une vie simple et vertueuse, loin de Charlotte qu'il ne peut atteindre.
En cela, l'opéra respecte l'homme qui apparait dans ses lettres caractéristiques du mouvement romantique, par la forte présence de la nature, de la mélancolie et l'insatisfaction perpétuelle qui s'y lit.
« Que je suis à plaindre, Wilhelm! j'ai perdu tout ressort, et je suis tombé dans un abattement qui ne m'empêche pas d'être inquiet et agité. Je ne puis rester oisif, et cependant je ne puis rien faire. Je n'ai aucune imagination, aucune sensibilité pour la nature, et les livres m'inspirent du dégoût. Quand nous nous manquons à nous-mêmes, tout nous manque. »
— Les Souffrances du jeune Werther, Goethe, livre I, lettre du 22 août[9]
« Pourquoi me réveiller, ô souffle du printemps?
Demain dans le vallon viendra le voyageur
Se souvenant de ma gloire première...
Et ses yeux vainement chercheront ma splendeur,
Ils ne trouveront plus que deuil et que misère! Hélas! »
— Werther (acte III, sc. 3)
Discographie
- 1931 : Georges Thill, Ninon Vallin, Élie Cohen (dir.) - EMI
- 1964 : Albert Lance, Rita Gorr, Jésus Etcheverry (dir.) - Accord
- 1968 : Nicolai Gedda, Victoria de Los Angeles, Georges Prêtre (dir.) - EMI
- 1979 : Alfredo Kraus, Tatiana Troyanos, Michel Plasson (dir.) - EMI
- 1979 : Placido Domingo, Elena Obraztsova, Riccardo Chailly (dir.) - Deutsche Grammophon
- 1995 : Jerry Hadley, Anne Sofie Von Otter, Kent Nagano (dir.) - Erato
- 1999 : Roberto Alagna, Angela Gheorghiu, Antonio Pappano (dir.) - EMI
- 2002 : Marcus Haddock, Béatrice Uria-Monzon, Jean-Claude Casadesus (dir.) - Naxos
- DVD
- 2004 : Thomas Hampson, Susan Graham, Sandrine Piau, Stéphane Degout, Orchestre national du Capitole de Toulouse, Michel Plasson (dir.) - Virgin Classics - version pour baryton
- 2010 : Jonas Kaufmann, Sophie Koch, Orchestre de l'Opéra national de Paris, Michel Plasson (dir.), Benoît Jacquot (mise en scène) - Decca
Liens externes
- Werther : partitions libres dans l’International Music Score Library Project.
Notes et références
- Andras Batta, Opéra, éd. Könemann.
- Programme de l'Opéra de Paris (28 février-26 mars 2009)
- (en) Rodney Milnes, « Werther », The New Grove Dictionary of Opera, Macmillan, Londres/New York, 1997.
- (en) Grove's Dictionary of Music and Musicians, 5th ed., 1954.
- Biographie [archive] sur De la Belle Époque aux Années folles.
- Atteignant près de 1500 représentations dans les années 1980 rien qu'à l'Opéra-Comique.
- Cf. Memopera [archive]. Seul l'acte III y avait été représenté à l'occasion d'une soirée de gala en 1912, avec Lucien Muratore et Suzanne Brohly sous la direction musicale d'André Messager.
- Les titres des actes sont ceux de la partition originale.
- Goethe, Les Souffrances du jeune Werther, trad. de Bernard Groethuysen, éd. Gallimard, 1954.
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