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Joseph Isaac Spadafora Whitaker conosciuto anche come Giuseppe o familiarmente Pip (Palermo, 12 luglio 1850 – Roma, 3 novembre 1936) è stato un ornitologo, archeologo, sportivo e imprenditore italiano di origini britanniche.
Una fotografia di Joseph Whitaker
Celebre per i suoi studi sugli uccelli della Tunisia, visse a Palermo, dove fece costruire la Villa Malfitano Whitaker.
Il busto di Giuseppe Whitaker a villa Malfitano
Joseph Whitaker junior ereditò vasti terreni agricoli dedicati ad uva e l'impero bancario del suo prozio Ingham. Scelse Palermo al posto della più provinciale Marsala, costruì la Villa Malfitano Whitaker, un maniero italiano in stile Art Nouveau vicino a La Zisa sulla via Dante dopo il suo matrimonio con Tina Scalia. Tina era la figlia del generale Alfonso Scalia che era arrivato in Sicilia con Garibaldi durante gli anni che hanno portato al Risorgimento. Essi ebbero due figlie Norina e Delia; la più grande delle quali, sposò il generale Antonio Di Giorgio, che fu ministro italiano della guerra. Quindi la famiglia era fermamente presente nell'alta società italiana.
Intanto aveva aggiunto al proprio cognome quello di Spadafora, che gli proveniva dalla prozia, duchessa Alessandra di Santa Rosalia moglie di Benjamin Ingham senior.
In questi anni, l'età della Belle Époque, la casa è stata la sede di sontuose feste organizzate dall'aristocrazia italiana e britannica. Tina Whitaker conosceva Richard Wagner, Benito Mussolini, Edoardo VIII, l'Imperatrice Eugenia e la Regina Mary. Attratta dalla compagnia di omosessuali, involontariamente si trovò coinvolta nello scandalo dei gioielli della corona irlandese.
Whitaker fu fondatore e presidente della Società per la prevenzione della crudeltà sugli animali a Palermo.
Joseph Whitaker morì il 3 novembre 1936 ed è seppellito assieme alla moglie e alle sue figlie nel cimitero acattolico ai Rotoli.
Uccelli, nidi e uova dalla Tunisia erano custoditi all'interno della Villa Malfitano Whitaker insieme ad una collezione molto completa di uccelli siciliani ed alla collezione di Edward Dobson con specie provenienti dal Marocco. A questi vennero aggiunte specie di uccelli provenienti dalle vari paesi sulle coste del Mediterraneo.
Alcuni uccelli provenienti dalla collezione tunisina di Whitaker sono custoditi presso il Natural History Museum di Londra. Le specie siciliane sono divise tra il Royal Scottish Museum e l'Ulster Museum.
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Biografia [modifica]
La famiglia dei Whitaker proveniva dallo Yorkshire.[1] Era una ricca famiglia di magnati del XIX secolo nel West Yorkshire,[2] il padre Joseph Whitaker senior si era trasferito in Sicilia per aiutare lo zio materno Benjamin Ingham nelle sue imprese. Oltre ad inventare produrre ed esportare il vino marsala, nel baglio Ingham - Whitaker, zio e nipote crearono una flotta di velieri che raggiungeva l'America del nord e l'estremo oriente.
Intanto aveva aggiunto al proprio cognome quello di Spadafora, che gli proveniva dalla prozia, duchessa Alessandra di Santa Rosalia moglie di Benjamin Ingham senior.
In questi anni, l'età della Belle Époque, la casa è stata la sede di sontuose feste organizzate dall'aristocrazia italiana e britannica. Tina Whitaker conosceva Richard Wagner, Benito Mussolini, Edoardo VIII, l'Imperatrice Eugenia e la Regina Mary. Attratta dalla compagnia di omosessuali, involontariamente si trovò coinvolta nello scandalo dei gioielli della corona irlandese.
Whitaker fu fondatore e presidente della Società per la prevenzione della crudeltà sugli animali a Palermo.
Joseph Whitaker morì il 3 novembre 1936 ed è seppellito assieme alla moglie e alle sue figlie nel cimitero acattolico ai Rotoli.
Ornitologia [modifica]
Nel 1891, già appassionato ornitologo, Whitaker aderì all'unione degli ornitologi britannici. Dopo di ciò partecipò a varie spedizioni in Tunisia per raccogliere animali. Queste spedizioni proseguirono per un periodo di circa dieci anni, dal 1894 al 1904. I blocchi di appunti presi durante queste spedizioni contengono informazioni sulla storia naturale degli uccelli e allo stesso tempo di altra fauna della Tunisia.Uccelli, nidi e uova dalla Tunisia erano custoditi all'interno della Villa Malfitano Whitaker insieme ad una collezione molto completa di uccelli siciliani ed alla collezione di Edward Dobson con specie provenienti dal Marocco. A questi vennero aggiunte specie di uccelli provenienti dalle vari paesi sulle coste del Mediterraneo.
Alcuni uccelli provenienti dalla collezione tunisina di Whitaker sono custoditi presso il Natural History Museum di Londra. Le specie siciliane sono divise tra il Royal Scottish Museum e l'Ulster Museum.
Uccelli presenti nella collezione Whitaker [modifica]
Archeologia [modifica]
Whitaker dedicò gli ultimi anni della sua vita all'archeologia ed alla ricerca archeologica, infatti acquistò l'isola di Mozia in provincia di Trapani che era uno dei più importanti centri punici della Sicilia, all'interno dell'isola è presente la città fondata nel VIII secolo a.C. Raccolse i suoi studi in un libro sugli scavi che venne pubblicato nel 1921.Pubblicazioni [modifica]
- Note su alcuni uccelli tunisini. Ibis 78-100, map. 1894.
- Note addizionali su uccelli tunisini. Ibis 85 -106, map. 1895.
- Further notes on Tunisian birds. Ibis 87 -99, map. 1896.
- On Turnix sylvatica in Sicily Ibis 290-291.1896.
- Exhibition of skins of Sturnix unicolor from Morocco. Bull. Brit.Orn.Club vol.vii.pxvii (p 155 of Ibis 1898). 1897
- Description of Two new species, Garrulus ornops,sp. nov., and Rhodopechys alicna, sp. nov. Bull. Brit.Orn.Club vol.vii.pxvii 1897.
- Further notes on Tunisian birds Ibis 125-132. 1898.
- On the Grey Shrikes of Tunisia Ibis 288-231.1898.
- On a collection of birds from Morocco with descriptions of Lanius algieriensis dodsoni, subsp. nov. (p. 599) and of Octocorys atlas (p.xiii) Ibis 592-610.1898.
- Description of a new Chat, Saxicola caterinae , sp. nov., from Algeria and Morocco, and a new crossbill, Loxia curvirostra poliogyna, subsp. nov. , from Tunisia Ibis 624-625. 1898.
- Description of a new species of Shore-Lark, Otocorys atlas, from the Atlas Mountains of Morocco. Bull. Brit. Orn. Club. Vol.vii, p.xlvii (p 432 of Ibis) 1898.
- On an Abnormal nest of Ardea cinerea Bull. Brit. Orn. Club. vol. viii, p.xxxvii. 1899.
- On the Occurrence of Caprimulgus aeggptius at Palermo Ibis 475-476.
- The Birds of Tunisia, 2 Vols. Pp. xxxii, 294; xviii, 410, 17 full page plates of which 15 are handcoloured after Grönvold, 2 photograv., 1 clr folding map. London, 1st edition. Edition limited to 250 copies only. 1905
- Motya - A Phoenician Colony in Sicily, London. Yorke RA & Davidson 1921.
- Catalogo della collezione ornitologica Joseph Whitaker (1850-1936). Lo Valvo & Massa, Naturalista sicil. vol.XXIV (suppl.) pp. 3–145. 2000
Documentari [modifica]
- Joseph Whitaker. Un gentleman che tutti chiamavano Pip, di Chiara Andrich e Giovanni Pellegrini.
Note [modifica]
Collegamenti esterni [modifica]
- Foto degli uccelli della Tunisia web.tiscali.it
- web.tiscali.it
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