ZANDONAIANA: "Paolo e Francesca": storiografia operistica -----

Speranza



It seems pretty amazing that so many composers have chosen the topic of Paolo and Francesca" for their operas.

Blame the librettists? Not so. Most of the Ottocento "Francescas" were to ONE librettto by Felice Romani -- first set by Strepponi.

While Galileo (Sr) did set Dante back in the Cinquecento -- the Ugolino episode -- it seems
the first 'official' melodramatic treatment only comes from the 1820s, but then that's the heyday of romantic opera.

The serious thing would be to check how D'Annunzio offers a TOTALLY IMAGINATIVE approach to the topic -- or not! (before venturing into Zandonai's incredible task of musicalising it).

Note on the real Paolo MALATESTA.

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PRIMO OTTOCENTO:

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The 1820s

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1823. Feliciano Strepponi (libretto di Felice Romani). "Francesca da Rimini: dramma per musica in due atti." "Amor condusse noi ad una morte" -- Dante. La musica è scritta espressamente da Strepponi. Personaggi: GUIDO DA POLENTA (Luciano Bianchi), FRANCESCA (Virginia Blasis),
LANCIOTTO MALATESTA (Francesco Piermarini), PAOLO MALATESTA (alto: Marianna Sessi), GUELFO (Giuseppe Vaschetti), ISAURA (Giuditta Schira). Padova. Teatro Eretenio, Vicenza, estate. Tratto dal canto V dell'Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri. Feliciano Strepponi (n. Lodi, 1797 in Lodi, Lombardia -- m. Monza, 1832). Married to Rosa Cornalba. Lived in Monza. He died of encephalitis. His daughter married Verdi.

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1825. Paolo Carlini, "Francesca da Rimini: dramma per musica".  Napoli. Tratto dal canto V dell'Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri.

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1828. Saverio Mercadante, "Francesca da Rimini: dramma per musica". Tratto dal canto V dell'Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri. As with other compositions by Mercadante, the prima was not in Italy, and it may have been some time before the thing was presented in the country.
Recently, the Wexford Opera Company had initially planned Mercadante's "Francesca da Rimini" as a season-opener. It would have been a coup in this festival's long history of presenting neglected works, because Mercadante's opera has been neglected to the point of never having gotten off the ground: the theater it was written for burned to the ground in 1831, and the score was never published. Wexford's artistic director, David Agler, struggled to have a critical edition prepared for his 2012 Festival, but it was a more daunting task than anticipated.

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1828. Pietro Mercandetti Generali (n. Roma, 4 ottobre 1773, m. Novara, 1832). "Francesca di Rimini: dramma per musica in due atti".
Libreto di Paolo Pola, basato su La Divina Commedia di Dante Alighieri. Teatro La Fenice, Venezia -- 27 dicembre -- 13 recite -- Tratto dal canto V dell'Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri.
In 1827, Generali assunse l'incarico di maestro di cappella della Cattedrale di Novara, carica che tenne sino alla morte. In questo periodo rappresentò ancora i melodramma "Francesca di Rimini" alla Fenice di Venezia per l'inaugurazione dei restauri del teatro e ripreso sia a Venezia sia a Brescia con grande successo.


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1829. Gaetano Quilici. "Francesca da Rimini: dramma per musica." Lucca.  Tratto dal canto V dell'Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri. I wouldn't be surprised if a Puccini was not involved in the orchestra,   since all the Puccinis in Lucca were musicians.


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The 1830s

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1831. Giuseppe Staffa (1807-1877). "Francesca da Rimini: dramma per musica". Teatro del Fondo e Teatro Nuovo, Napoli. Tratto dal canto V dell'Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri.
Note that Napoli had had a "Francesca" not long ago, in 1825, and one  wonders if reviewers for the prima mentioned the previous item. Staffa was a composer and conductor, best remembered for his seven operas which he composed between 1827 and 1852. Staffa was active as a conductor in Naples at the Teatro del Fondo and Teatro Nuovo. One of his students was Enrico Bevignani.

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1832. Giuseppe Fournier-Gorre -- libretto by Felice Romani -- already musicalised by Strepponi back in 1823. "Francesca da Rimini: dramma per musica in tre atti" -- da Dante Alighieri, "Inferno".
Imperial Regio Teatro degli Avvalorati, Livorno. Tratto dal canto V dell'Inferno (Divina Commedia) di Dante  Alighieri. 20 Luglio, Venerdì. Soprani: Fanny Tacchinardi Persiani (Francesca) e Elisa Santelmi (Isaura); contralto "en travesti" (rather than TENOR) Benedetta Rosmunda Pisaroni .... (Paolo Malatesta), tenore Giacomo Roppa (Guelfo), baritono Lorenzo Del Riccio (Guido Polenta), basso Fabio Forzoni  (Lanciotto Malatesta).

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1836. Francesco Giuseppe Baldassare Morlacchi (n. Peruggia, 14 giugno 1784 -- m. Inssbruck, 28 ottobre 1841). "Francesca da Rimini: dramma per musica". Libretto di Felice Romani
Tratto dal canto V dell’Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri. L’ultima opera di Morlacchi l’incompleta testimonia l'interesse di Morlacchi per un tema tipicamente romantico di derivazione dantesca. Il dilemma al quale dovette far fronte Morlacchi fu quello di scegliere tra lo stile della vecchia scuola napoletana e il nuovo linguaggio romantico. Morlacchi tentò bensì di coniugare i due orientamenti, ma il risultato fu spesso incoerente o poco definito. Il librettista col quale Morlacchi collaborò più assiduamente fu Felice Romani, i cui testi, classici nella forma e romantici nel contenuto, ben si adattavano al clima culturale del primo Ottocento. Di Romani sono i libretti di "Francesca da Rimini", "Gianni di Parigi e Donna Aurora", "I Saraceni in Sicilia" e "Colombo".



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1835. Giuseppe Tamburini (Riminense). "Francesca da Rimini: dramma per musica".
Libretto di Felice Romani. "La Francesca da Rimini: Dramma tragico". Orchestra Maestro Compositore ~e Direttore del Dramma Signor Giuseppe Tamburini Riminese Maestro di Cappella della Città di Narni Primo Violino. Rimini. Tratto dal canto V dell’Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri. Locals must have been fascinated that this was the first time the thing was staged where it belonged.

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1835. Emmanuele Borgatta (Ovada, Piemonte, 5 ottobre 1809 – Ovada, 2 aprile 1883). "Francesca da Rimini: dramma per musica in due atti" (Libretto di Felice Romani). Teatro Carlo Felice, Genova.Tratto dal canto V dell’Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri.

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The 1840s.

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1840. Gioacchino Maglioni, "Francesca da Rimini: dramma per musica". Genova. Tratto dal canto V dell’Inferno (Divina Commedia) di Dante  Alighieri. Maglioni was mainly a pianist who launched a series of chamber concerts in Firenze at the Sala Maglioni in 1834. Odd that this should happen in the same city just three years after the
same subject matter was brought to the stage.


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1840. Eugenio Nordal, "Francesca da Rimini: drama per musica in tre atti". Libretto di Felice Romani (da Dante Alighieri, "Inferno"). Stadtheater, Linz. Tratto dal canto V dell’Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri. It would be interesting to check when this was first shown in Italy. 17 febbraio Lunedì: Soprani (Francesca) e (Anna), tenore (Paolo), baritono (Malatestino), e basso (Gianciotto)

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1840. Salvatore Pappalardo (Catania, 1817 – Napoli, 1884). "Francesca da Rimini: dramma per musica." Genova. Tratto dal canto V dell’Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri. If it was odd that Genova would stage "Francesca" in 1840 only 3 years  after a previous one, it is perhaps merely coincidental that, in the same  theatre, and in the same season, as it were, ANOTHER item was presented.

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1848. Gioachino Rossini, "Francesca da Rimini" ("Faro' come colui che  piange e dice" -- Tratto dal canto V dell’Inferno (Divina Commedia) di Dante  Alighieri -- Not an opera, but worth mentioning since he was such a genius. This belongs more to the genre of the 'drawing-room ballad' -- but one wonders what inspired Rossini. Perhaps he had seen the three Genova productions!
----- O anime affannate venite a noi parlar s'altri non niega quali colombe, dal disio chiamate con l'ali alzate e ferme al dolce nido vegnon per l'aere dal voler portate cotali uscir de la schiera ov'è Dido a noi venendo per l'aere maligno, sì forte fu l'affettuoso grido o  animal grazioso e benigno che visitando vai per l'aere perso noi che tignemmo il mondo di sanguigno se fosse amico il re de l'universo, noi pregheremmo lui de la tua pace, poi c'hai pietà del nostro mal perverso di quel, ch' udire e che parlar vi piace, noi udiremo e parleremo a vui, mentre che 'l vento, come fa, si tace. Siede la terra dove nata fui su la marina dove 'l Po discende per aver pace co' seguaci sui. Amor, ch'al cor gentil ratto s'apprende, prese costui de la bella persona che mi fu tolta; e 'l modo ancor m'offende. Amor, ch'a nullo amato amar perdona, mi prese del costui piacer sì forte, che, come vedi, ancor non m'abbandona: Amor condusse noi ad una morte: Caina attende chi vita ci spense.« Queste parole da lor ci fur porte. Da ch'io 'ntesi quell'anime offense; chinai 'l viso, e tanto il tenni basso, fin che 'l poeta mi disse: »Che pense?« Quando rispuosi, cominciai: »Oh lasso! quanti dolci pensier, quanto disio

menò costoro al doloroso passo!«Poi mi rivolsi a loro e parla' io, e cominciai: »Francesca, i tuoi martiri a lacrimar mi fanno tristo e pio. Ma dimmi: al tempo de' dolci sospiri, a che e come concedette amore che conosceste i dubbiosi desiri?«E quella a me: »Nessun maggior dolore
che ricordarsi del tempo felice ne la miseria; e ciò sa 'l tuo dottore. Ma s'a conoscer la prima radice
del nostro amor tu hai cotanto affetto ----- farò come colui che piange e dice. Noi leggevamo un giorno per diletto di Lancilotto, come Amor lo strinse: soli eravamo e sanza alcun sospetto. Per più fiate li occhi ci sospinse quella lettura, e scolorocci ' l viso; ma solo un punto fu quel che ci vinse. Quando leggemmo il disiato riso esser baciato da cotanto amante, questi, che mai da me non fia diviso, la bocca mi baciò tutto tremante. Galeotto fu il libro e chi lo scrisse: quel giorno più non vi leggemmo avante«. Mentre che l'uno spirto questo disse L'altro piangeva sì, che di pietade Io venni meno come s'io morisse, E caddi come corpo morto cade." (Dante -- also set by Donizetti).

1896. Pancrazio Primo Riccitelli (Cognoli di Campli, 9 agosto 1875 – Giulianova, 27 marzo 1941)
"Francesca da Rimini: dramma per musica, libretto tratto dalla tragedia di Silvio Pellico del 1815. -- (ed. di Firenze, Adriano Salani, 1899. Tratto del Canto V dell’Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri. Pellico ottenne un grande successo la sera del 18 agosto 1815 quando venne rappresentata per la prima volta la nota e tragica vicenda di Paolo e Francesca, che sulla scena venne interpretata da Carlotta Marchionni (per la sorella di questa il Pellico nutrì una grande passione a stento ostacolata dai familiari). Tradizione patria, romanticismo e accenni non sempre velati di pattriottismo decretarono un successo straordinario dell'opera, sicuramente una delle più acclamate del tempo, e la "figura di Francesca segna la nascita, in Italia, di uno dei più popolari archetipi di poesia romantica, quello tipizzato sul binomio virtù-sfortuna. L'originalità dello scrittore saluzzese consiste nel mediare i due termini sottolineando morbidamente il motivo della tentazione, della lotta contro le insidie del peccato", tema che si troverà anche ne Le mie prigioni. "Molto alfieriana appare la Francesca, nell'essenzialità della trama che inizia a svolgersi gà a un passo della catastrofe. Quattro sole figure occupano la scena: Francesca, suo marito Lanciotto, suo cognato Paolo Malatesta, suo padre Guido Minore da Polenta. La concentrazione degli affetti drammatici è rafforzata dalla ristrettezza dell'ambito familiare. Il vero nucleo è la gelosia di Lanciotto, tanto più rabbiosa in quanto impotente, perché entrambi i rei proclamano bensì di amarsi, ma assicurano di sacrificare l'amore ai rispettivi doveri di moglie e di fratello." DRAMATIS PERSONAE: Lanciotto, Guido Francesca, Paggio, Paolo. Scena Quinta: Paolo solo.

1906. Sergei Rachmaninoff, "Francesca da Rimini: dramma per musica." Libretto di T. Tratto dal canto V dell’Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri. Bolshoi, Moscow, January 24.

DRAMATIS PERSONAE: Ghost of Virgil ... baritone, Dante Alighieri .... tenor, Lanciotto Malatesta (baritone) Georges Baklanoff, Francesca Malatesta, Lanciotto's wife (soprano), e Paolo Malatesta, younger brother of Lanciotto (tenor) Setting: the Malatesta castle around the end of the 13th century
The ghost of Virgil leads the poet Dante to the edge of the first circle of the Inferno. They descend into the second where the wordless chorus of the damned souls is heard. Virgil tells Dante that this is the realms where sinners given over to lust are punished, buffeted by an eternal whirlwind. Dante asks two such souls, Paolo e Francesca, to tell their story. In the first act, flashback: in the castle courtyard, Lanceotto Malatesta is about to go off to war but he admits that he no longer takes pleasure in war. Lanceotto is deformed & knows that his wife Francesca does not love him. She had been tricked into marrying Lanceotto by being led to think that she would marry Paolo Malatesta, Lanceotto's handsome younger brother. Lanceotto is suspicious of Francesca & envious of Paolo. He plans to set a trap to catch them in adultery. Francesca then enters affirming obedience to Lanceotto, but saying that she cannot love him. She asks when he will return & Lanceotto says that he will not return until after the end of battle. When Francesca leaves Lanceotto laughs. In the second act, Paolo and Francesca are together alone in a room in the castle. Paolo tells the story of Sir Lancelot of the Lake and Queen Guinevere, which parallels their own feelings. While doing so, Paolo declares his love for Francesca. Francesca resists initially, trying to remain faithful to Lanceotto. However her own resistance erodes at Paolo's continued expressions of love & her own desire for him. They sing of their secret love & embrace. Lanceotto returns & sees the lovers together. He fatally stabs Paolo and Francesca. In the Epilogue, Paolo and Francesca recede into the whirlwind of the second circle. Dante is overcome with pity & terror, and he and Virgil remain with the thought, there is no greater sadness in the world than to remember a time of joy in a time of grief’. Recordings: Russian Season: Nikolai Rechetniak, Marina Lapina, Nikolai Vassiliev, Vitaly Tarashchenko. Orchestra and Chorus of the Bolshoi Theater; Mark Ermler, conductor. Deutsche Grammophon 453 455–2: Sergei Aleksashkin, Ilya Levinsky, Sergei Leiferkus, Maria Guleghina, Sergei Larin: Gothenburg Opera Chorus; Gothenburg Symphony Orchestra; Neeme Järvi, conductor. Russian Season: Marina Lapina, Vitaly Taraschenko, Vladimir Matorin, Nikolai Rechetniak, Nikolai Vasiliev; Russian State Choir; Bolshoi Theatre Orchestra; Andrey Chistiakov, conductor. Chandos (CHAN10442): Soloists, BBC Singers, BBC Philharmonic, Gianandrea Noseda, conductor. References: Steve Griffiths, Review of vocal scores of Rachmaninoff's Francesca da Rimini and The Miserly Knight. Musical Times, 136(1825), 148 (1995), Boosey & Hawkes page on Rachmaninoff's Francesca da Rimini, Andrew Huth, Notes and synopsis on Rachmaninoff's Francesca da Rimini for May 2007 BBC Philharmonic performance, Julian Grant, Doomed Lovers, programme note on Rachmaninoff's "Francesca da Rimini" for Opera North's 2004 production  -- Performed in June 2012 by the Princeton Festival: a great success, in a double bill with Puccini's "Gianni Schicchi" (courtesy of G. S.).

1907. Luigi Mancinelli (Orvieto, 5 febbraio 1848 – Roma, 2 febbraio 1921). "PAOLO E FRANCESCA: dramma per musica", libretto di Arturo Colautti. Teatro Comunale, Bologna, 11 novembre, Tratto dal canto V dell’Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri.  Main numbers: "Un corteo di palombe" (Men's Chorus, Paolo), "Il mio falcon" (Paolo, Men's Chorus), "O dolcile mil falco" (Paolo, Il Matto), "Maggio, bel Maggio" (Francesca, Chorus), "Dite da luga stagione" (Francesca), "O superbezza (Il Matto), "Sempre, siete la rosa piu rara di Romagna" (Paolo, Francesca)/Signori miei (Il Matto, Paolo, Men's Chorus)/Cessa, matto, che fu? (Gianciotto, Il Matto)/Paolo, che recerchi (Gianciotto, Paolo)/O gelosia (Gianciotto)/Dove n'ite, Madonna? (Gianciotto, Francesca)/Ravennate, bada! (Gianciotto, Il Matto, Men's Chorus)/Sant' Uberto! Sant' Uberto (Men's Chorus, Francesca)/Alla cuna dell' Aurora (I'll Matto, Francesca)/Perche fuggite, Francesca? (Paolo, Francesca)/Ciel! (Francesca, Il Matto, Paolo)/Poi che convien (Paolo, Francesca)/Per l'inferno! (Gianciotto, Paolo, Francesca)/Paolo, dove sei? (Francesca, Paolo, Chorus)


1912. Emil Abranyi, "Paolo e Francesca: dramma per musica in tre atti", libretto da Dante, di Emil Ábrányi, Sr. Tratto dal canto V dell’Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri.

Royal Hungarian Opera House, Budapest, 13 January.

1913. Franco Leoni, "Francesca da Rimini: dramma per musica in tre atti", libretto based on the play by Francis Marion Crawford -- Tratto dal Canto V dell’Inferno (Divina Commedia) di Dante Alighieri. --- an interesting item to consider since it's strictly contemporaneous to  the Zandonai thing. 30 Dicembre Martedì. Prova generale pubblica. Théâtre National de l'Opéra-Comique (3° Salle Favart de la Comédie-Italienne, Théâtre Favart, Parigi (da Dante Alighieri: "Inferno" e da Gabriele d'Annunzio), traduzione francese di Marcel F.A. Schwab (da Dante Alighieri: "Inferno") Soprani Geneviève Vix (Francesca) e Marini (page), mezzosoprano Jeanne-Marie Billa-Azéma (femme), tenori: Fernand Francell (Paolo), Eugène de Creus (jardinier) e Donval (serviteur), baritoni: Raymond Boulogne (Giovanni) e Pierre Deloger (soldat). 6 Gennaio 1914, Martedì première

1914. Riccardo Zandonai, "Francesca da Rimini: dramma per musica" Libretto by Tito Ricordi, based on D'Annunzio. Tratto dal canto V dell’Inferno  (Divina Commedia) di Dante Alighieri. Originally written -- as a straight  tragedy in four acts -- for D’Annunzio’s mistress, Eleonora Duse – and the first part of a “Malatesta” trilogia (“Francesca”, “Parisina” and “Sigismondo”). "Tragedia in quattro atti". LIBRETTO di Gabriele D’Annunzio,  'reduced' by TITO RICORDI. Tenor role: Paolo, created by G. Crimi, Torino, Teatro Regio. For the record: Paolo's intervention in the penultimate scene:
---- "O mia vita,non fu mai tanto folle il desiderio mio di te.sentivo già
venir meno dentro al core gli spiriti che vivono degli occhi tuoi la forza
mi si perdeva nella notte uscitami dal petto come un fiume terribile di
sangue, fragorosa e paura n'avea l’anima mia più e più volte lei reclinata
bacia sui capelli appassionatamente -- vieni vieni, Francesca ore di gaudii
lunghe ci son davanti ti trarro ti trarro dove l'oblio ela notte et il di
saran commisti sopra la terra come sopra un solo origliere più non aver
potere sul desiderio il tempo fatto schiavo -- dammi la bocca ancora ancora
ancora!
----(Symons's free translation: "Life of my life never was my desire so
ardent for you I felt in my heart a dying down of the bright spirits that
live within your eyes my force ebbed away into the night out of my breast a
flood terrible clangorous & fear took hold upon my soul come come, Francesca
many hours of gladness we have before us I’ll take thee where oblivion
reigns & night & day shall mingle on the earthas on a single pillow & time
enslaved shall lose its power to check desire.give me your mouth again again
again")