Huxley's Italian Riviera

Luigi Speranza

Aldous Leonard Huxley (Godalming, 26 luglio 1894 – Los Angeles, 22 novembre 1963) è stato uno scrittore britannico.

Famoso per i suoi romanzi di fantascienza, ha inoltre pubblicato saggi, racconti brevi, poesie e racconti di viaggio. Oltre alla laurea in letteratura, conseguì a Oxford nel 1917, quella in Scienze Biologiche. Huxley era un umanista e pacifista, ma è stato anche interessato a temi spirituali come la parapsicologia e il misticismo filosofico. Era noto anche per sostenere e prendere allucinogeni ed è considerato da molti come il "padre spirituale" del movimento hippie[senza fonte]. È uno dei più eminenti membri della famosa famiglia Huxley. A partire dalla fine della sua vita Huxley è stato considerato, in alcuni circoli accademici, un leader del pensiero moderno e un intellettuale del più alto rango.

Huxley nacque il 26 luglio 1894 a Godalming, nella contea del Surrey, in Inghilterra. Era il figlio dello scrittore Leonard Huxley e della sua prima moglie, Julia Arnold, nonché nipote del noto biologo Thomas Henry Huxley, grande sostenitore delle teorie darwiniste. Julia, la quale in gioventù aveva conosciuto di persona lo scrittore inglese Lewis Carroll, morì nel 1908, quando Aldous era poco più che adolescente; lo stesso mese morì anche la sorella Roberta. Tre anni dopo si iscrisse alla scuola pubblica di Eton (Berkshire) ma, appena iniziati gli studi, contrasse una malattia che danneggiò gravemente la sua vista. La sua semicecità lo rese inabile all'arruolamento per la prima guerra mondiale. Quando la sua vista si fu parzialmente ristabilita frequentò letteratura inglese al Balliol College, presso l'università di Oxford, laureandosi nel 1915.

Huxley completò il suo primo romanzo, mai pubblicato, all'età di diciassette anni ed iniziò a scrivere seriamente appena passati i vent'anni. Scrisse grandi romanzi sugli aspetti disumanizzanti del progresso scientifico - il più famoso dei quali è Il mondo nuovo (Brave new world) - e su temi pacifisti (Eyeless in Gaza). Huxley fu fortemente influenzato da F. Matthias Alexander e lo incluse come personaggio tra le pagine di Eyeless in Gaza.

Durante la prima guerra mondiale frequentò spesso Garsington Manor, residenza di lady Ottoline Morrell.

In questo periodo fu anche insegnante ad Eton di George Orwell (altro importante esponente della letteratura distopica inaugurata da Il mondo nuovo). Successivamente in Crome Yellow (1921) satireggiò sullo stile di vita di Garsington, ma rimase amico del Morrell.

Huxley sposò Maria Nys, che aveva conosciuto a Garsington, e lavorando come critico letterario per la rivista "Westminster Gazette" fece la conoscenza di D.H. Lawrence, con cui condivise

una forte passione per l'Italia,

dove dimorò dal 1923 al 1930 (esclusi il 1925 e il 1926, trascorsi viaggiando per l'India).

PERIODO ITALIANO: 1923-1930.

Al periodo italiano risalgono i suoi racconti "Il giovane Archimede" e "Dopo i fuochi di artificio".

Di Siena e del Palio scrisse:

« No, il Palio è proprio uno spettacolo, senza nessun significato in particolare, ma per il semplice fatto di esser tradizionale e ancora vitale, significa infinitamente di più degli eventi inglesi nati morti con tutti i loro versi sciolti alla Parker e le loro drammatiche rievocazioni. Perché questi paggi, questi armati, questi alfieri provengono direttamente dall'età del Pinturicchio. »


Tra il 1934 e il 1937 Huxley compì una serie di viaggi in Centroamerica e negli Stati Uniti. A New York nel 1937 entrò in contatto con l'équipe medica del dottor Bates, che riuscì infine a curare efficacemente la sua malattia alla cornea. Nel marzo del 1942 si trasferì a Llano in California e rifiutò - come il suo amico che lo accompagnava, il filosofo Gerald Heard - la cittadinanza statunitense in quanto si rifiutava di ascrivere il suo pacifismo tra i credi religiosi.

Nel 1938 aveva conosciuto J. Krishnamurti, di cui ammirava molto gli insegnamenti. Divenne un indù seguace di Swami Prabhavananda e coinvolse in questo anche Christopher Isherwood. Iniziò a praticare la meditazione e divenne vegetariano. Le sue opere in seguito furono assai influenzate dal misticismo e dalle sue esperienze con la mescalina, cui fu introdotto dallo psichiatra Humphry Osmond nel 1953 (altre fonti[senza fonte] sostengono che sarebbe stato Aleister Crowley ad introdurlo all'uso di questa sostanza). L'esperienza di Huxley con le droghe psichedeliche è descritta nei saggi Le porte della percezione (The doors of perception) - titolo preso da alcuni versi di William Blake - e Paradiso e inferno (Heaven and hell). Il titolo del primo dei due saggi fu d'ispirazione per il nome del complesso rock The Doors. Alcuni dei suoi scritti sulle sostanze psichedeliche divennero letture popolari tra i primi hippie.

Sua moglie Maria morì di cancro al seno nel 1955; nel 1956 si risposò con la torinese Laura Archera. Nel 1960 fu diagnosticato a Huxley un cancro alla laringe e la vista riprese a peggiorare. Negli anni che seguirono scrisse il romanzo utopico L'isola (Island) e diede lezioni sulle "potenzialità umane" all'Esalen Institute. Le sue idee furono le fondamenta su cui si costituì lo Human Potential Movement. In un discorso tenuto nel 1961 alla California Medical School di San Francisco, Huxley disse che "ci sarà in una delle prossime generazioni un metodo farmacologico per far amare alle persone la loro condizione di servi e quindi produrre dittature, come dire, senza lacrime; una sorta di campo di concentramento indolore per intere società in cui le persone saranno private di fatto delle loro libertà, ma ne saranno piuttosto felici".

La visione di Huxley sul ruolo della scienza e della tecnologia (come lui lo descrisse, per esempio, ne L'isola) sono analoghe a quelle di altri noti pensatori britannici del Novecento, quali Lewis Mumford, l'amico di Huxley Gerald Heard e, in qualche modo, Buckminster Fuller. Tra i continuatori di questa linea di pensiero nelle successive generazioni si annovera Stewart Brand.

Il 12 maggio del 1961 un incendio divampato nella sua casa distrusse tutti i suoi libri e le sue carte. La perdita fu una prova durissima. Sul suo letto di morte, incapace di parlare, chiese alla moglie per iscritto di ricevere un'iniezione endovenosa di 100 microgrammi di LSD. Fu accontentato e spirò la mattina seguente, il 22 novembre 1963, lo stesso giorno in cui morirono anche John F. Kennedy e C.S. Lewis.

[modifica] OpereNon di tutte le opere elencate è stato possibile individuare il titolo della corrispondente versione italiana, dove esistente.


RomanziGiallo cromo (Crome Yellow, 1921)

Passo di danza (Antic Hay, 1923)

Foglie secche ("Close Up Those Barren Leaves", 1925)

Punto contro punto (Point Counter Point, 1928)
Il mondo nuovo (Brave New World, 1932)
Eyeless in Gaza (1936)
Dopo molte estati (After many a summer dies the swan, 1939), vincitore del James Tait Black Memorial Prize
Il tempo si deve fermare (Time Must Have a Stop, 1944)
La scimmia e l'essenza (Ape and Essence, 1948)
I diavoli di Loudun (The Devils of Loudun, 1952)
The Genius and the Goddess (1955)
L'isola (Island, 1962)
[modifica] RaccontiLimbo (1920)
Mortal Coils (1922)
Il piccolo messicano (Little Mexican, 1924)
Due o tre grazie (Two or Three Graces, 1926)
Brief Candles (1930)
Jacob's Hands; A Fable (tardi anni trenta)
Collected Short Stories (1957)
E vissero sempre felici
Eupompo dette splendore all'Arte con i Numeri
Cinzia
La bottega del libraio
La morte di Lullo
Sir Ercole
Il sorriso della Gioconda
Un banchetto per Tillotson
Grotte verdi
Monache a colazione
Uberto e Minnie
Belletto
Il ritratto
Mezza vacanza
La fata madrina
Il monocolo
Chawdron
La cura di riposo
La famiglia Claxton
[modifica] PoesiaThe Burning Wheel (1916)
Jonah (1917)
The Defeat of Youth (1918)
Leda (1920)
Arabia Infelix (1929)
The Cicadas (1931)
First Philosopher's Song
[modifica] Racconti di viaggioAlong The Road (1925)
Jesting Pilate (1926)
Oltre la baia del Messico (Beyond the Mexique Bay)
[modifica] SaggiThe Olive Tree (1936)
L'eminenza grigia (Grey Eminence: A Study in Religion and Politics, 1941)
L'arte di vedere (The Art of Seeing, 1942)
La filosofia perenne (The Perennial Philosophy, 1944)
Tomorrow and Tomorrow and Tomorrow (1952)
Le porte della percezione (The Doors of Perception, 1954)
Paradiso e inferno (Heaven and Hell, 1956)
Ritorno al mondo nuovo (Brave New World Revisited, 1958)
[modifica] Letteratura per bambiniThe Crows of Pearblossom (1967)
[modifica] RaccolteMoksha: Writings on Psychedelics and the Visionary Experience (1977)
[modifica] SceneggiatureAttivo anche nel mondo del cinema fin dagli anni quaranta (epoca in cui si trasferisce, infatti, in California), partecipa alle sceneggiature di alcuni capolavori dell'epoca come Orgoglio e pregiudizio, La porta proibita (famoso adattamento di Jane Eyre con Orson Welles) e il lungometraggio d'animazione della Disney Alice nel Paese delle Meraviglie.

[modifica] Trasposizioni cinematograficheSono state tratte due pellicole dalle opere di Huxley: Ken Russell nel 1971 diresse I diavoli (The devils) con Vanessa Redgrave, tratto da I diavoli di Loudun; nel 1980 Burt Brinckerhoff diresse un adattamento televisivo de Il mondo nuovo (Brave new world), trasmesso anche dalla televisione italiana.

[modifica] Influenza culturaleIl cantautore italiano pop-rock sperimentale Franco Battiato gli ha dedicato interamente il suo primo album, Fetus.

[modifica] Altri progetti Wikimedia Commons contiene file multimediali su Aldous Huxley
Wikiquote contiene citazioni di o su Aldous Huxley
[modifica] Collegamenti esterniBibliografia italiana di Aldous Huxley nel Catalogo della fantascienza, fantasy e horror a cura di E. Vegetti, P. Cottogni, E. Bertoni
(EN) SomaWeb -- Bibliografia completa e collegamenti a materiale pubblicato on-line
(EN) "Crome Yellow" in versione elettronica presso Project Gutenberg